Oorzaken
Een droge huid komt vaak voor en heeft diverse oorzaken. Iedereen kan een droge huid hebben; in de Westerse wereld is de belangrijkste oorzaak de luxe van de dagelijkse warme douche. Warm water, en vooral heet water of water en zeep wast het natuurlijke vetlaagje van de huid. Dit wordt door het lichaam via talgproductie weer aangevuld, maar de talgproductie verschilt van persoon tot persoon, en neemt op oudere leeftijd af. Bij veel of heet douchen kunnen de talgklieren het niet meer bijbenen en ontstaat een droge huid.
Een hoge kamertemperatuur en een lage luchtvochtigheid verergert een droge huid. Dit soort omstandigheden treft men aan in de winter als de kachels weer worden opgestookt, maar ook in te heet gestookte ziekenhuizen en bejaardentehuizen.
Ook atopisch eczeem patiënten hebben een droge huid. Dit hoort bij deze aandoening. Daarnaast komt een droge huid voor bij erfelijke vormen van extreem droge huid die ichthyosis (vissenhuid) worden genoemd (omdat de schilferende huid soms kan lijken op de schubben van een vis). Ook geneesmiddelen kunnen een droge huid veroorzaken (isotretinoïne en Neotigason, hormonen, celgroeiremmende middelen).
Verschijnselen
Dit hoeft nauwelijks uitgelegd te worden. Een droge huid ziet er niet glad uit maar met kleine of grote schilfertjes. Soms komt er een fijne sneeuw van schilfertjes vrij als je er overheen wrijft. Er kunnen scheurtjes in komen. Soms zit er een heel patroon van scheuren in en lijkt het op oud leer. Dit wordt ook wel een craquelé aspect genoemd. In zo’n gebied van droge huid met scheurtjes kan makkelijk een eczeem ontstaan, dit wordt dan craquelé eczeem genoemd of asteatotisch eczeem (asteatotisch betekent niet vet, uitgedroogd). Een droge huid kan over het hele lichaam voorkomen maar zit vooral op de flanken, op de bovenarmen, en op de onderbenen. Het gezicht en het behaarde hoofd, en de plooien zijn beter beschermd tegen uitdroging omdat daar veel talgklieren zitten.
